1989年,永濑迎来了事业上的转机,他在美国导演吉姆·贾木许编导的《神秘列车》中得到了一个好角色,该片在戛纳电影节上荣获艺术贡献奖。两年后,凭借在山田洋次导演的《儿子》一片中的出色表演,永濑一举囊括了日本学院奖的最佳新人和最佳男配角奖,从此在日本电影界站稳了脚跟,并和山田洋次建立起了长久的合作关系。此后,他每年都会有几部新作问世,并连连获得了好几座最佳男配角的奖杯。永濑的代表作包括《学校2》,《诱拐》,《隐剑鬼爪》等等。2012年,主演电影《弥勒》,改编自日本作家稻垣足穂的同名自传小说,永濑饰演主人公江美留。2014年,出演电影《KANO》,片中饰演“嘉农”棒球队教练。2015年,出演由导演河濑直美执导的新片《澄沙之味》,永濑饰演曾进过监狱的铜锣烧店老板。2016年10月,出演河濑直美执导的日法合拍片《光》,片中饰演一位有着弱视的摄影师。2017年,出演电影《视觉》,这是永濑正敏第三次与河濑直美合作。2019年,出演常盘司郎执导电影《最初的晚餐》将于11月1日上映。2020年7月10日,主演的电影《二人的世界》上映。10月,参演由芦田爱菜主演的电影《星之子》上映。11月,主演的电影《又见奈良》在第33届东京国际电影节展映。2021年3月19日,领衔主演的剧情电影《又见奈良》上映。5月21日,其出演的电影《茜色如烧》上映；参演电视剧《全裸导演第二季》。2022年,出演电影《蜜月》。出演电影《稍微想起一些》。9月9日,出演的电影《百花》上映。2023年5月12日,主演的电影《我和妈妈的最后一年》在中国内地播出。6月30日,出演的电影《山女》上映。
1995年2月22日,永濑正敏与歌手,演员,作词家小泉今日子结婚,两人于2004年2月分手离婚。永濑正敏与中岛美嘉于02年因合演NTV的剧集《私家侦探阿滨》而认识,04年展开恋情,2008年春天分手。2009年永濑正敏被曝出与比自己小14岁的女星川村亚纪交往。永瀬正敏