乔什·哈奈特,1978年7月21日出生于美国明尼苏达州圣保罗。他自幼信仰天主教,就读过NativityofOurLord天主学校,明尼苏达州圣保罗中学。1996年6月,他毕业于明尼阿波里斯市南方高中。哈奈特高中时曾踢过美式足球,后来因为左膝盖受伤后便停止了,这也是他开始向演艺发展的原因。高中毕业后,他加入了纽约州立大学学习,不过很快他就开始了自己的演艺之路。
1997年,乔什·哈奈特第一次出现在屏幕上,在美剧《解密高手》中饰演了MichaelFitzgerald。1998年,他在电影处女作《H20抓鬼节》中饰演了配角JohnTate；同年,还在青春恐怖片《夺命高校》中出演主角ZekeTyler,他也凭借此片提名土星奖最佳年轻男演员。1999年,乔什·哈奈特在索菲亚·科波拉执导的电影《处女之死》中饰演了花花公子特里普。2001年,乔什·哈奈特和本·阿弗莱克,凯特·贝金赛尔共同主演的二战电影《珍珠港》上映；这一年,他还在在雷德利·斯科特执导的电影《黑鹰坠落》饰演Eversmann；同年,他还在浪漫喜剧《爱情洗剪吹》里扮演了男主角艾伦·里克曼的儿子布赖恩。2002年,他在米拉梅影业的电影《禁欲40天》中出演了发誓40天内不近女色的男主角MattSullivan。2003年,乔什·哈奈特在电影《好莱坞重案组》担当主角,和哈里森·福特饰演了一对一老一少的警察,上演在好莱坞调查RAP乐坛多起连续杀人案的故事。2004年,他在悬疑惊悚片《谜情公寓》饰演了一位年轻的芝加哥银行投资人,因迷恋一位邂逅的女人,使自己步入危险境地。2005年,乔什·哈奈特在罗伯特·罗德里格斯执导的电影《罪恶之城》中饰演角色,在片中和杰西卡·艾尔芭,布鲁斯·威利斯,布坦妮·梅菲合作演出。2006年,乔什·哈奈特在改编自真实事件的电影《黑色大丽花》中饰演Dwight'Bucky'Bleichert,片中和斯佳丽·约翰逊,希拉里·斯万克一起讲述了一个纠杂着成见,爱情,堕落,贪婪和邪恶的故事。同年,他和布鲁斯·威利斯在电影《幸运数字斯莱文》再次合作,片中饰演男主角SlevinKelevra。2007年,他和梅利莎·乔治在改编自SteveNiles恐怖漫画的电影《三十极夜》饰演男女主角,在美国的最北端阿拉斯加的一个小镇Barrow和吸血鬼上演大战；同年,他在根据真实事件的电影《重整旗鼓》中饰演了丹佛时报的体育版块记者柯南。哈奈特与余文乐,任达华2009年10月9日,由陈英雄执导,乔什·哈奈特和李秉宪,木村拓哉主演的电影《伴雨行》亮相釜山电影节,片中扮演一位在枪杀连环杀手后情绪大受打击转做私家侦探的警察。2010年,乔什·哈奈特在电影《人形净琉璃》担任主角,在一个架空的反乌托邦的社会中扮演了一个神秘的流浪汉。2014年,乔什·哈奈特和伊娃·格林,蒂莫西·道尔顿一起主演了英剧《低俗怪谈》,片中饰演EthanChandler。2021年,参演电影《人之怒》。2023年3月3日,参演的电影《金爆行动》在北美上映；6月15日,出演的《黑镜第六季》Netflix上线；7月21日,参演的《奥本海默》在北美上映。2025年10月3日,参演的电影《新蝙蝠侠2》将上映。乔什·哈奈特生活照写真集出席活动
家庭乔什·哈奈特的父亲具有一半爱尔兰一半德国血统；母亲有5,8的瑞典和3,8的挪威血统。感情乔什·哈奈特和自己青梅竹马EllenFenster交往多年,还一起在明尼苏达州明尼阿波利斯市购置了一座250万美元的房子,但是2004年2月,二人分手。2010年4月,乔什·哈奈特和澳大利亚女星艾比·考尼什约会。2012年1月,乔什·哈奈特开始和阿曼达·塞弗里德短暂约会,但是很快两人分手。2013年5月,乔什·哈奈特和女友塔姆欣·伊格顿被拍到纽约街头散步。
乔什·哈奈特与几位志同道合的青年艺术家成立了一个名为全球制冷的环保宣传组织,旨在帮助更多的人意识到温室效应的严重性。
乔什·哈奈特因电影《珍珠港》一夕成名,这次难得的机会不仅提升了他的名望和地位,也证明了他出色的演技。他身高超过190cm,形象健康,笑容迷人,眼神略带一丝忧郁,颇受年轻少女们的欢迎。
2008年,英国《镜报》报道,乔什·哈奈特在伦敦苏活饭店与陌生女子搭讪,两人迫不及待直捣饭店阅览室上演激情的活春宫,被阅览室的闭录电视录播。但是,随后TMZ网站已经确认这则新闻是假的。伦敦苏活饭店也表示这件事情从来没有发生过,乔什·哈奈特聘请了一名擅长打诽谤官司的英国律师,控告诽谤方。